Avila Reizen België - Ecuador en de Galapagos: Reis door een wonderlijke wereld

Vliegreis naar Ecuador
Met een intercontinentale vlucht reist u naar Quito, de hoofdstad van Ecuador, gelegen in de Andes. Het prachtig gerestaureerde koloniale stadscentrum van Quito was de allereerste binnenstad ter wereld die door UNESCO werd erkend als cultureel werelderfgoed. De vele kathedralen, statige gebouwen en gezellige pleinen vertellen een rijke geschiedenis. Bij aankomst wordt u opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger, die u naar uw hotel brengt. U logeert deze nachten in Casa Gangotena, een heerlijk Relais & Châteaux-hotel in het koloniale hart van de stad.

Relais & Châteaux is een wereldwijde gemeenschap van luxehotels en restaurants in familiehanden, waar culinaire tradities en gastvrijheid hoog in het vaandel staan. Casa Gangotena is het enige Relais & Châteaux-hotel in Quito.

Op de tweede dag heeft u een stadstour door Quito gepland staan, waarbij een Engelssprekende privégids u mee langs een aantal van de mooiste plekken van Quito neemt. Quito beschikt over een prachtig historisch centrum en vanaf El Panecillo heeft een u een geweldig uitzicht over de stad.

De biodiversiteit van Mashpi
Met een groepstransfer rijdt u in ongeveer twee uur naar het bijzondere Mashpi Lodge. Mashpi Lodge is veel meer dan zomaar een vijfsterrenhotel op een schitterende locatie: u komt terecht in een onderzoeksstation dat een voortrekkersrol speelt op het vlak van regenwoudbescherming, het Mashpi-reservaat. Het is een streek met prachtige bossen en ongerepte rivieren, waar talrijke vogelsoorten voorkomen, en het enige woud waar de bedreigde Andesbeer leeft.

Tijdens uw verblijf verkent u de regen- en nevelwouden en leert u meer over dit uitzonderlijke ecosysteem. Er zijn verschillende groepsactiviteiten in de natuur inbegrepen, zoals wandelingen door het reservaat (ook ’s nachts) en vogelspotten. Uiteraard kunt u hier ook gewoon heerlijk ontspannen en genieten van het regenwoud. Ontsnap aan de drukte, kom volledig tot rust in de natuur en ervaar een totaal nieuwe wereld in het fascinerende biodiversiteitsparadijs van Mashpi.

Met zo’n 400 vogelsoorten die hier tot nu toe zijn waargenomen  waarvan 35 endemisch zijn (dus enkel in deze regio voorkomen) – is het Mashpi-reservaat een paradijs voor vogelliefhebbers. U hoeft geen ervaren ornitholoog te zijn om van de schoonheid van de vogels te genieten. Daarnaast is er het Life Center Project: een plek om te leren en te ontdekken. In het reservaat zijn tot nu toe ongeveer 300 soorten motten en vlinders geïdentificeerd. In het centrum zelf zijn er een tiental te bewonderen. Het grootste deel van de uitleg in het centrum wordt gegeven door de gidsen van de lodge of door personeelsleden die afkomstig zijn uit de lokale gemeenschappen.

Mashpi- Quito

Uw meerdaagse avontuur in Mashpi loopt ten einde en u reist per shuttle transfer terug naar Quito, waar u de komende nacht zult verblijven.

Quito - Galapagos South Plaza 

Een transfer brengt u naar de luchthaven vanwaar u per binnenlandse vlucht naar de Galapagoseilanden reist. Na aankomst brengt een transfer u naar de haven, waar u aan boord gaat van  La Pinta.  

De komende dagen staan in het teken van de Galapagos-archipel. De eilandengroep die Charles Darwin geïnspireerd heeft tot zijn evolutietheorie. Op de afgelegen vulkanische eilanden, op duizend kilometer van de Ecuadoraanse kust, vindt u een bijzondere biodiversiteit. Vele diersoorten komen nergens anders ter wereld voor. Zo vindt u er zeeleguanen, Galapagos reuzenschildpadden en blauwvoet jan-van-genten. Ook zeeleeuwen, pinguïns en albatrossen hebben er hun thuis. Onder het oppervlak van de zee wemelt het net als aan land van het leven. Zeezoogdieren en vissen, waaronder walvissen, mantaroggen en hamerhaaien hebben bevolken de oceaan.

Eenmaal aan boord van het schip gaat u eerst lunchen en krijgt u een korte briefing. Vervolgens vertrekt u naar de eerste bestemming: South Plaza, een van de kleinste maar meest kleurrijke eilanden van de Galapagos. U ziet zwaluwstaartmeeuwen nestelen, terwijl roodsnavelige tropische vogels, fregat- en pijlstormvogels dansend in het rond vliegen.  U heeft een grote kans om de blauwvoetige Jan van gent langs de rand van de klif te zien. 

Santa fe en San Cristobal

In de ochtend bezoekt u Santa Fe, de thuisbasis van een van de mooiste en best beschutte baaien van de archipel. De baai, met haar kristalheldere water, biedt enkele van de beste snorkelmogelijkheden. Het is bovendien een van de beste plekken om zeeschildpadden te spotten, met zeeleeuwen te zwemmen en een glimp op te vangen van de Galapagose witpunthaai. Daarna is het tijd om door te varen naar het volgende eiland: San Cristóbal.

U gaat van boord in Puerto Baquerizo Moreno, dezelfde plek waar Darwin in 1835 aankwam. Van daaruit bezoekt u het Cerro Colorado kweekcentrum voor reuzenschildpadden, waar u meer te weten komt over de bescherming van deze indrukwekkende dieren. Onderweg hebt u kans om spotvogels van San Cristóbal en lavahagedissen te zien. Nadien krijgt u vrije tijd om het stadje en de mooie omgeving op eigen tempo te verkennen.

Punta Pitt en Cerro Brujo
U gaat aan land bij Punta Pitt, in het oosten van San Cristóbal. Tijdens een wandeling geniet u van indrukwekkende uitzichten op de ruige kustlijn, terwijl fregatvogels hoog boven u cirkelen. Onderweg kunt u jonggezelle zeeleeuwen en alle drie de soorten boobies spotten. Na de wandeling is er een optionele panga-tocht of kunt u snorkelen in het heldere water.

’s Namiddags bezoekt u Cerro Brujo, aan de noordkust van San Cristóbal. Hier ziet u een indrukwekkende geërodeerde tuffkegel, bijzondere lavaformaties en een prachtig wit zandstrand. De kristalheldere zee behoort tot de mooiste stranden van de Galapagos. U komt er vroeg aan, zodat u volop kunt genieten van de natuurlijke schoonheid nog vóór de drukte losbarst.

Espanola 
’s Ochtends verkent u Punta Suarez, waar het pad over lava en grote rotsblokken loopt. U kunt er waved albatrossen spotten (van april tot januari), samen met boobies, meeuwen en het indrukwekkende blowhole. Daarnaast ziet u er de kleurrijke zeehagedissen die enkel in dit gebied voorkomen. Nadien keert u terug aan boord voor een welverdiende lunch.

In de namiddag bezoekt u de witte koraalstranden van Gardner Bay. Op het strand ziet u zeeleeuwen, spotvogels en vinken van dichtbij. U kunt er genieten van snorkelen, kajakken of een tocht maken met de glasbodemboot om het rijke onderwaterleven te ontdekken.

Charles Darwin Station - Quito

U bezoekt het Charles Darwin-onderzoeksstation en het programma voor reuzenschildpadden, waar u meer leert over het behoud van deze iconische dieren. Vervolgens reist u per bus dwars over Santa Cruz Island en neemt u de pont naar Baltra. Uw prachtige cruise langs de Galapagos eilanden is dan toch echt tot een einde gekomen. Vanaf de luchthaven vliegt u middels een binnenlandse vlucht naar het vaste land van Ecuador.

 Hier vandaan reist u terug naar Brussels waar u de volgende dag aankomt vol met mooie en nieuwe ervaringen rijker!

Aankomst